Yerba mate to napar przyrządzany z liści ostrokrzewu paragwajskiego, odpowiednik naszej herbaty czy kawy. Napar yerba mate jest szczególnie popularny w krajach Ameryki Południowej (Argentynie, Paragwaju, Urugwaju, Brazylii), a także w niektórych krajach Bliskiego Wschodu, głównie w Syrii i Libanie.
Herbata yerba mate jest parzona i pita z naczyń zrobionych z owoców tykwy. Do tykwy wsypuje się dużo większe ilości suszu niż w przypadku herbaty - około 2/3 naczynia. Liście są wielokrotnie zalewane wodą i napar jest wypijany przez rurkę z filtrem, czyli przez bombillę.
W swojej ojczyźnie yerba mate jest niezwykle popularna i ceniona za swoje właściwości. W pracy, na ulicy - prawie wszędzie można spotkać ludzi noszących charakterystyczne naczynia z tykwy z bombillą i termosy z gorącą wodą do przygotowania naparu.
Yerba mate ma wiele właściwości zdrowotnych:
- Ma działanie pobudzające, znosi zmęczenie psychiczne i fizyczne.
- Jest przeciwutleniaczem (antyoksydantem).
- Zapobiega otyłości, wspomaga odchudzanie.
- Obniża poziom złego cholesterolu (LDL).
- Działa przeciwnowotworowo.
- Działa przeciwzapalnie.
- Kofeina, teobromina
- Polifenole
- Saponiny
- Witaminy
- Minerały
